第12章
听闻红梅心中知道自己已经暴露了，眼下为了一条生路，再也不敢有所隐瞒，仓皇地求饶道：“求求殿下，求殿下饶奴婢一命，该说的什么，奴婢都说！”
此言一出，随之而来却是周治的挥手一甩，而后者不敢耽搁，从地上爬起来跪好，紧接着哆哆嗦嗦地将一切全盘托出。
“抬起头来。”
这是红梅在殿内许久无声后听到的第一句话。她抬起头来，便看见周治看着自己，却又好像不是，那是一种透过她而带给真正想带给那人的几分柔情。
周治收回目光，开口道：“今后，你就唤若兰。”
见其还杵在原地，他有些不悦：“还不上床来？”
被改名成若兰的红梅应声，忙不迭地朝前走去。如今的她已然明白了这个男人的可怕，全然方才的没有欣喜。
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在招待外宾的住所内，阿赛尔听着使臣来报，眉头微微皱起，本以为大燕四皇子遇刺一事与自己无关，可早些打道回朝，不料又冒出个流民混京。
倘若不是北朝不止有自己一位极具能力的王子，自己便早早逼得那昏庸无道的父君退位，又怎会落得如今这般变相软禁的地步？
立在一边的使臣眼见阿赛尔脸色阴沉，一时间也不敢多说旁的话。
就在此时，门被打开，少女脸上带着灿烂的笑意踏入。
阿赛尔收起环绕于周身的阴霾，以为她又是来询问何时回朝之事。用平和的语气宽慰道：“要回去可能是还需些日子，若你呆不住，我先派人送你...”
话还未说完，便被吉尔青匆忙打断：“不着急，不着急。”
阿赛尔微微一愣，立即想到这丫头定是有事隐瞒，问道：“你又要去惹什么事？”
吉尔青一听不满的皱眉：“什么叫又去惹事？王兄也真是的，是永乐公主叫我去骑马啦！”
闻言男子挑挑眉，像是想到什么，随即道：“那我也去。”
吉尔青颇为意外，不由得抬头多看了他一眼：“你去做什么？”
阿塞尔坦然自若：“许久没骑马了。”
骑马场内，周岚清一身黑红交织的便服，平日散落的黑发高高束起，坐在高大的骏马之上，尽显英姿飒爽的气势。见吉尔青来，遥遥招手，阳光透过指尖铺洒于面上，为其脸上的笑容多添了几分颜色。
吉尔青拍了拍为她准备的好马，一个飞身边跨坐上去，颠了颠绳子，露出欣喜之色，转而对周岚清说道：“这可是太好了，真是不差于在北朝的配置！”
周岚清看着少女欣喜的神色，不免被她的情绪所感染，二人早已不再以尊称，如好友一般唤彼此：“我怕你在这皇宫里闷得慌，宫里正好在北朝呆过几年的人，便唤来安置了一下，你喜欢就好。”
忽然之间，对方身后传来些许不小的动静，引起了周岚清的注意，往后看去，阿塞尔的俊脸冲进她的视线里。
吉尔青一抬头，看见周岚清不自然的脸色，突然想起那日晚宴庭院中两人之间那微妙的冲突，连忙解释道：“我王兄听闻这里有马场，也想来骑马。”
阿赛尔挂着笑：“叨扰了，长公主。”
少女也扯着笑：“是本宫招待不周，望太子殿下勿怪。”
在马场里，不止有这几位贵人，还有好些会北朝语言的陪骑者，一来是保护贵人们的安全，二来也是北朝来客多些亲近感，增加些乐趣。
玩兴正浓之际，吉尔青忽然生出些兴致，提议以弓马之戏合并绣织球争逐为乐来添趣。周岚清点头应允，随后遣侍从速取弓箭与彩球，以备竞逐之需。
东西拿来之后，吉尔青立即上前开始操作，还说道：“这是北朝的玩法。”
随后她又笑着示范，一旁的阿塞尔上前相帮衬，周岚清看着两人之间你来我往，不一会儿便明白了规则。
霎时，偌大马场之上，欢声笑语，防备和恩怨暂抛九霄云外。
阿赛尔置身于中，恍若穿越时光隧道，重寻北朝年少时那份纯真无羁之趣。马背上驰骋，箭矢离弦，皆是往昔自由之影；绣织球飞舞，众人追逐，更是添了几分孩童嬉戏之乐。此情此景，令他心中暖意融融，忘却了朝堂之上的尔虞我诈。
周岚清则别有一番滋味在心头。她生于皇家，长于深宫，平日里鲜少有机会结交年纪相仿且活跃奔腾的人。除却周澈偶有相伴，此等纵马驰骋，肆意欢笑的时光，实属难得。
许是被压抑太久，今日之聚，让几人深切体会到了久违的自由与欢畅，仿佛挣脱了重重束缚，化作风中飞鸟翱翔于天际，场上马蹄声、欢呼声交织在一起，构成了一幅和谐而生动的画面。
北朝之地，民性多热情豪放，犹若烈酒醇厚而直烈。再加之几人本就为青年男女，正值芳华，即便早已初步在政事之中打磨，但终究稚气未脱。
不知不觉间，周岚清对阿塞尔的看法悄然生变，由初时的陌生与疏离，逐渐生出了些友善与真诚。
但时间长了难免有些吃不消，周岚清停止动作，于一旁稍作休息。顾盼间，满目皆是和乐融融之景，却令她心绪忽转，不期然忆及北朝与大燕之间的纷争，胸中不禁涌起淡淡哀愁。
虽与眼前青年男女共度欢愉时光，然彼此间却横亘着家国大义，阵营之别，终非同道中人。此情此景，竟有些虚幻，不经令人感慨万千。
阿赛尔看周岚清停止脚步，立即驾马到她身边。语气里少了刚开始的客气疏离，倒多了几分直爽和放松：“想不到公主的骑射技术竟如此了得！”
话语中皆是真挚的赞叹，他也是第一回见到大燕女子如此不同。这位名扬天下的大燕公主，竟也不是养在深闺之中的娇娇女。
周岚清在相处之间也明白阿赛尔这是放下对自己的防备，爽朗的笑起来：“早听阿青说太子殿下骑术乃是北朝第一人，若不是方才你让着本宫，只怕本宫会输的更早些！”
阿赛尔得到称赞，心中不可避免的更加高兴。看着身旁的女子，不知在想什么。而周岚清感受到目光，侧过头撞进对方的眼睛里，双方皆有一瞬间的愣神。
“你们在那里做什么呀？快些来呀！”不远处吉尔青挥舞着五彩斑斓的绣织球，使得两人皆有些不好意思的转过头，阿塞尔应了一声，两人齐齐架马往那颗绣织球去了。
夕阳西下，清风扑满头。
青俊红颜正年少，骑马金羁足风流。今日不为真可惜，未来不必预思量
。
第10章 边关捷报
远在边境的荒凉之地，风尘滚滚，满目皆是黄土苍凉。
霍云祺昂然坐于乌黑骏马之上，在铁甲尚未包裹住的地方，战袍衣襟迎风飞扬。年仅十七的少年，面对敌军却毫无惧色，满心唯有一个念头：卫家国，立战功。
随他右方看去，正是其父镇国将军霍立。高大魁梧却不显得粗旷，年过半百却仍颇有精神。眼底里闪着寒光，宛若一匹久经风霜的老狼，审视着即将来临的危机。
在两位的正前方，正有一名少年将领，只见其面如雕镂，更有凤表龙姿；眉如墨画，眼如丹凤。虽同他人一般身披银光铁甲，却有着一股无形之中的威压，与常年居住京城养得的贵气风流相交织，俨然一股上位者的气势。
此人正是周靖。在他身后，是驻守边疆，驱逐外朝侵扰的大燕将士；在他面前，是北朝大将乌仁其木格以及庞大的北朝军队。
此地虽荒凉，却并不平坦，双方都拿出了最雄厚的兵力和最精良的战术，只因这里即将成为决战的战场。
不过片刻，乌仁其木格率先一声令下，其身后的军队如恢宏的洪水般涌来，士兵们怒吼着，手中挥舞的长枪利剑奔腾着，气势恢宏，宛若猛兽。
迎接他们的是细数飞来的带着寒光的冷箭，北朝人虽早有防备，有些手持盾牌，有些则是挥剑斩去，却也因此有了些被牵制住的时间。
前锋浪潮已然结束，北朝人又发动了第二轮进攻，周靖发觉这次敌方已然分成五到十名士兵的小队，且移动速度极快，冷箭的进攻已难以破除此等进攻。
敌方宛若一把利剑，将整个军队从中间撕开两半，使其只得向两边扩散开来。
大燕军队节节败退，一下子好似四分五裂，微微显出颓败之色。
见此情景，乌仁其木格心中大喜，甚至直言道：“大燕不过如此！”
但很快，他就发现了一个很不对劲的地方：那个在周靖身边的少年人不见了。
与北朝人善骑射之术不同，大燕的士兵更适合智取和谋略。
只见他的目光不由往旁不显眼处看去，霍云祺正带领着将士们如鬼魅般降临，硬生生的将位于乌仁其木格最远端的左军杀的七零八落，马蹄朝前奔腾，留下敌人斑斑血迹。
然而因为左军的空缺，北朝不得不从中军以及右军来补这个空子。本是行为分散且行动迅速的小队在此时集结在一起，不仅放慢了整个队伍的进程，而且还大大降低了灵活性。